下部食道括約筋のゆるみ

胃と食道の間には下部食道括約筋(LES)という筋肉があって、その締め付けによって逆流を防いでいます。加齢などで筋肉が衰えるとこの筋肉の締め付けもゆるくなり、逆流を起こします。

食道裂孔ヘルニア

胸部と腹部を隔てる横隔膜には、食道が通る裂孔があります。この裂孔を通って腹部にある胃に食べ物が届きます。この裂孔も逆流を防ぐ役割を持っていますが、裂肛から胸部に胃の一部がはみ出してしまう食道裂孔ヘルニアを起こすと、逆流を起こしやすくなってしまいます。裂孔は加齢によってゆるみやすい傾向があります。

腹部の圧力

腹部に高い圧力が加わると、胃の内容物は食道に逆流しやすくなります。肥満や悪い姿勢、腹部を強く締め付ける衣類、重いものを日常的に持ち上げる、妊娠などは逆流リスクを上昇させます。

検査

治療

胃酸分泌抑制剤により症状は比較的早く解消しますが、炎症がしっかり治るまでは服薬を続けることが重要です。また逆流性食道炎は再発しやすいのですが、繰り返し食道が炎症を起こしていると食道がんリスクを上昇させてしまいます。再発を防ぐためには、生活習慣の改善も不可欠です。市販薬でも症状が抑えられることも多いのですが、胃腸科など専門の診療科を受診して再発予防を見据えた治療をしっかり続けることが重要です。

生活習慣の改善

肥満解消や油脂分・甘み・刺激物・アルコールの制限を行います。続けることが重要ですから、無理のない範囲でスタートします。禁煙や腹部の圧迫を避けるなども重要です。
また食後すぐ横になることを避けましょう。横になると咳が出やすいといった症状がある場合には、就寝時に枕やクッションなどで上半身全体を少し高くすると効果的です。また、猫背や前屈みにならないよう心がけてください。